指しゃぶりや口呼吸が
「歯並び」に悪影響を
与える理由と対策

「指しゃぶりは歯並びに悪い」「口呼吸をしていると歯並びが悪くなる」と聞いたことはありませんか？
子どもの歯並びは、遺伝だけで決まるものではありません。日頃の「お口の使い方」や舌の位置、呼吸の仕方なども、歯やあごの成長に影響します。

今回は、指しゃぶりや口呼吸が歯並びにどのような影響を与えるのか、そして家庭でできる対策について解説します。

指しゃぶりが歯並びに
影響する理由

乳幼児期の指しゃぶりは、安心感を得るための自然な行動の一つです。しかし、長期間・習慣的に続くと、歯並びやあごの成長に影響することがあります。

指を吸う力が歯や上あごに継続的に加わることで、

・上の前歯が前方に出る
・前歯が噛み合わなくなる「開咬」になる
・上あごの形に影響する
・上下の歯の噛み合わせがずれる

などの変化が起こる場合があります。

特に、指しゃぶりをする時間が長いほど、歯やあごに力が加わる時間も長くなります。

口呼吸も歯並びに関係する？

口呼吸とは、鼻ではなく口で呼吸する状態です。
通常、鼻呼吸をしているときは、舌が上あごに自然に位置し、唇や頬の筋肉とのバランスが保たれています。

一方、口呼吸が習慣になっていると、口を開けた状態が続きやすくなり、舌の位置が下がることがあります。
舌・唇・頬などの筋肉は、歯を内側と外側から支えています。そのバランスが崩れると、歯列の発育に影響する可能性があります。

また、口呼吸がある場合には、アレルギー性鼻炎や鼻づまり、扁桃・アデノイドなど、鼻で呼吸しにくい原因が隠れていることもあります。

「癖」だからと放置しないことが
大切

指しゃぶりや口呼吸があるからといって、必ず歯並びが悪くなるわけではありません。
ただし、長期間続いている場合や、すでに歯並び・噛み合わせに変化が見られる場合は、一度歯科医院で確認してもらうことをおすすめします。

大切なのは、「癖を無理にやめさせる」ことだけではありません。なぜその癖が続いているのか、鼻呼吸ができているのか、舌が正しい位置にあるのかなど、お口全体の状態を確認することが重要です。

家庭でできる対策

①指しゃぶりを無理に叱らない

「やめなさい！」と強く叱るだけでは、かえって不安やストレスにつながることがあります。
年齢や状況に合わせて、少しずつ減らしていくことが大切です。

②鼻で呼吸できているか
確認する

普段から口がぽかんと開いている、寝ているときに口呼吸をしている、いびきをかく、鼻づまりが多いなどの場合は、歯科だけでなく耳鼻咽喉科への相談も検討しましょう。

③舌の位置を意識する

リラックスしているとき、舌は上あごに自然に触れているのが理想的です。舌の位置や飲み込み方に問題がある場合は、歯科医院で相談しましょう。

④定期的に歯科医院で
チェックする

乳歯の時期から歯並びや噛み合わせを確認しておくことで、成長に合わせた対応ができます。「まだ乳歯だから大丈夫」と思わず、お口の発達を定期的にチェックすることが大切です。

子どもの歯並びは「成長の
途中」で見守ることが大切

指しゃぶりや口呼吸は、単なる「癖」と思われがちですが、長く続くと歯並びや噛み合わせ、あごの成長に影響することがあります。一方で、すべての指しゃぶりや口呼吸が問題になるわけではありません。

「いつまで続いているのか」「どのくらいの頻度なのか」「歯並びや呼吸に変化があるのか」を確認しながら、必要に応じて歯科医院や耳鼻咽喉科に相談しましょう。
お子さんのお口の成長について気になることがあれば、お気軽にご相談ください